Игра представляет собой очередной выпуск легендарного цикла, издаваемого с 1993 г. После не самого теплого приема, который фаны оказали предыдущей версии, его создатели решили вернуться к старым образцам, добавив все же ряд нововведений. Главной задачей по-прежнему останется управление средневековым поселением, которое развивается от мелкой деревеньки до обширной и хорошо укрепленной метрополии. Для начала игрок выбирает героя, который, пользуясь своими уникальными способностями, поможет жителям в строительстве.

Как и в предыдущих выпусках, предстоит организовать добычу ресурсов; все материалы доставляются носильщиками, но игрок не может определять их маршруты: где появится дорога, решать программе. В отличие от прежних версий, к услугам геологов прибегать не придется: игрок сам может посмотреть, где залегают интересующие его минералы. В игровом мире — несколько климатических зон, каждая из которых по-своему влияет на ход событий. Поселенцы наконец разделятся на мужчин и женщин, что заставит игрока заботиться о демографии.
Будут два режима для игрока-одиночки («Кампания», разбитая на миссии, и «Свободная игра», где надо плавно завоевать весь мир), а также мультиплеер по локальной сети и по интернету.